生物医用材料，亦被称为生物材料，其英文名为Biomedical Materials。这类材料专为与生命系统接触和交互而设计，旨在诊断、治疗、替换或修复人体的细胞、组织和器官。 它们可能是天然的，也可能是人工合成的，但都具备特殊的功能。生物医用材料这一现代概念，源于20世纪40年代中期，相较于传统材料学，它无疑是一个新兴的学科领域。然而，医用材料的历史却可追溯至遥远的过去。在生物医用材料的发展历程中，我们可以清晰地看到几代材料的更迭。

◉ 第一代材料

在20世纪60年代起，科学家们开始针对生物相容性对传统工业材料进行筛选，从而开发出第一代生物医用材料。这些材料，如骨钉、骨板、人工关节、人工血管和人工晶状体等，被广泛应用于临床。这些材料的共同特点是生物惰性，即在生物体内能保持稳定，几乎不发生化学反应和降解。它们通常在植入体表面形成一层纤维膜，通过物理嵌合的方式与组织结合。由于这些材料既不被吞噬系统吞噬，也不能作为异物排出体外，它们通常被体内分泌的纤维结缔组织膜所包裹，与正常组织隔开。

◉ 第二代材料

20世纪80年代中期，整形外科和牙科领域迎来了新的突破，生物活性玻璃、生物陶瓷以及可吸收缝合线等材料开始得到广泛应用。这些第二代生物材料不仅无毒且高度生物相容，更能在体内与组织发生化学反应，实现良好的结合。其另一大特点是可控降解性，随着机体组织的生长，植入的材料逐渐被降解，并被新生组织完全替代，从而消除了植入部位与宿主组织之间的界面。

◉ 第三代材料

进入21世纪，生物材料领域又有了新的发展。通过将生物活性材料与可降解材料相结合，并对可降解材料进行分子修饰，使其能与细胞整合素结合，进而诱导细胞的增殖、分化以及细胞外基质的合成与组装，从而激活机体的再生系统。这一技术属于再生医学的范畴，并推动了第三代生物材料的诞生。以组织工程支架材料、原位组织再生材料以及可降解复合细胞和（或）生长因子材料为代表的第三代生物材料，为医学领域带来了更多的可能。